Os obreiros que conseguem se comunicar livre e claramente em sua (s) língua (s) anfitriã (s) têm muito mais chances de ser produtivos. Os Obreiros Frutíferosconsideram cuidadosamente as questões sobre a escolha do idioma, como se devem usar linguagem do coração ou de negócios, linguagem sagrada ou linguagem secular. Ao aprender a língua, eles também adquirem uma compreensão mais profunda da cultura, tornando o domínio da língua fecundo em várias dimensões diferentes.
Tanto o bom senso quanto a experiência intercultural sugerem que a proficiência no idioma contribui significativamente para a fertilidade, e nossa pesquisa confirmou esse ponto. Os obreiros com forte domínio do idioma podem desenvolver um relacionamento melhor com seus vizinhos e aproveitar melhor as oportunidades que surgem para compartilhar o evangelho. Numerosas entrevistas demonstraram obliquamente a fecundidade da proficiência no idioma, incluindo estas:
Então, todos nós oramos juntos, e por cerca de duas horas depois estávamos sentados e conversando com os anciãos e o imã sobre questões religiosas (GTFP, Entrevista 52, 2007).
Depois de cada história, faço perguntas que os façam pensar. Não estou lhe dando a resposta, respostas diretas como, oh, essa é a história. ... conto a história e faço as perguntas certas porque já fui preparado para isso, pratiquei essas histórias (GTFP, Entrevista 34, 2007).
Quando entramos [para as sessões de gravação de áudio], começamos desde o primeiro dia da reunião do grupo, cada manhã começando com uma oração. Embora sejamos estrangeiros, usamos a língua materna em nossas orações (GTFP, Entrevista 75, 2007).
Estamos ensinando os membros da nossa equipe neste momento a contar a história da Bíblia desde o início (GTFP, Entrevista 90, 2007).
Essas e muitas outras entrevistas continham declarações implícitas sobre a proficiência da linguagem que estavam conectadas a dois conceitos específicos: a frase e a história. Na verdade, além da importância da proficiência do idioma para a construção de relacionamentos, os participantes do nosso estudo relacionaram a proficiência do idioma com frase e história mais do que qualquer outra coisa. Isso nos leva a concluir que, quando um obreiro intercultural é capaz de orar com as pessoas ou contar histórias da Bíblia em sua língua-alvo, ele começa a dominar a língua para ser frutífero.
Isso pode significar que precisamos de uma mudança em nosso pensamento. Talvez as equipes de campo e as organizações de envio precisem começar a falar em termos de "competência de oração" ou "domínio da história", incluindo o desenvolvimento de avaliações para estes, em vez das várias escalas de fluência de linguagem que eles são atualmente a norma para trabalhadores de campo. Outras descobertas da pesquisa FPGt também indicaram que a fluência do idioma, o uso da linguagem do coração das pessoas e o uso da preferência de aprendizagem da população local (oral vs. alfabetizado) são uma combinação particularmente frutífera de práticas (Fish, Allen e Adams 2009, 14).